El fin de una era dorada en el futbol mundial se consumó la noche de este martes en Buenos Aires. Lionel Messi disputó su último encuentro vistiendo la camiseta de la Selección Argentina en un duelo amistoso frente a Benín, poniendo punto final a un trayecto de 21 años con la Albiceleste. En una velada cargada de profunda nostalgia y emociones a flor de piel en el Estadio Monumental, el astro rosarino rubricó su despedida soñada con una asistencia y su gol número 126 como internacional en la victoria albiceleste por 3-0.
Lágrimas, homenajes y el camino hacia la última función
La histórica jornada arrancó desde temprano en el predio de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) en Ezeiza, donde la Universidad de Buenos Aires (UBA) reconoció al capitán con el doctorado Honoris Causa. Posteriormente, la delegación se trasladó hacia el Monumental escoltada por un fuerte dispositivo de más de 250 elementos policiales. Desde su trayecto en el autobús y al ingresar a la cancha, el \’10\’ no pudo contener las lágrimas al observar la devoción de la hinchada y las pancartas de agradecimiento. El punto culminante de la previa llegó durante la entonación del Himno Nacional Argentino a cargo de Fabio Santana, veterano de la Guerra de Malvinas, momento en que el capitán quebró en llanto ante la mirada de sus compañeros y de su familia, incluidos su esposa Antonela Roccuzzo y sus tres hijos en las tribunas.
Para esta cita histórica ante el conjunto africano —ubicado en el puesto 89 del ranking de la FIFA—, el astro vistió una indumentaria conmemorativa con una franja blanca central y los rayos del sol nacional. Aunque la primera mitad concluyó sin goles, la paridad se rompió al minuto 48 cuando Messi ejecutó un preciso tiro de esquina que Nicolás Otamendi mandó al fondo de las redes para abrir el marcador, desatando la fiesta en las gradas colmadas de Núñez.
El gol 126 y el broche de oro a una carrera inigualable
El instante cumbre de la noche se escribió al minuto 71, luego de que el árbitro señalara la pena máxima tras una falta de Ouorou sobre Agustín Giay dentro del área. Con total templanza, Messi tomó la pelota y venció al guardameta Marcel Dandjinou con un disparo certero para sellar el 3-0 definitivo. La anotación representó su gol 126 con la selección absoluta, extendiendo su récord en 207 presentaciones oficiales, coronadas a lo largo de su carrera por la Copa del Mundo de Qatar 2022, dos Copas América y el oro olímpico en Beijing 2008.
Al silbatazo final, tras cumplirse los 94 minutos de juego, sus compañeros de selección y los integrantes invitados del plantel campeón de Qatar 2022 arroparon al capitán entre abrazos y muestras de afecto. El homenaje cerró con una espectacular coreografía de drones sobre el cielo porteño, fuegos artificiales y la presentación musical de Soledad Pastorutti interpretando el tema “Brindis”, marcando el emotivo adiós del futbolista más trascendente en la historia contemporánea de Argentina.
