A un lustro de la Final de la Copa Libertadores entre Tigres y el River Plate

Hace exactamente un lustro, 40 mil aficionados en el Estadio Universitario, además de miles por televisión, vivieron el último partido de un equipo mexicano en una Final de la Copa Libertadores. Los Tigres saltaron a la cancha para verse las caras ante el mismísimo River Plate de Argentina.

Previo a la época dorada del cuadro felino en la Liga MX, los dirigidos por Ricardo Ferreti dieron un zarpazo al futbol de nuestro país al clasificar al partido por el título del torneo sudamericano. Fueron apenas la tercera escuadra en conseguir la hazaña, luego de Cruz Azul, en 2001, y las Chivas, en 2010.

Ese verano, mes y medio previo a la final, el 18 de junio de 2015, los universitarios trajeron a sus filas al francés, André-Pierre Gignac, procedente del Olympique de Marsella. El delantero marcaría una época en el club y se convertiría, con el paso de los años, en el máximo goleador de los regios, con 128 goles hasta el día de hoy (29 de julio de 2020).

Tras vencer en semifinales al Internacional de Brasil, por marcador global 4-3, y con el estreno como goleador del ariete galo, quien marcó un tanto en aquella instancia, los felinos se enfilaron para encarar el duelo más importante de su historia.

La columna vertebral de aquel plantel estaba lista. En la portería, Nahuel Guzmán; para liderar la defensa, el capitán Juninho; en el medio campo se encontraban Guido Pizarro y Damián Álvarez, que ya sabía lo que era ser campeón en este tipo de torneos, pues lo consiguió con Pachuca en 2006 ante el Colo Colo en la final de la Sudamericana; arriba, su nueva figura acompañado de Rafael Sóbis, todos dirigidos por el “Tuca”.

En punto de las 20:00 horas del 29 de julio de 2015, el “Volcán” hizo erupción. El municipio de San Nicolás de las Garzas, en Monterrey, se convirtió en el foco de atención en el futbol mexicano y del continente americano. Tigres, el equipo que estaba a punto de marcar una época, tenía en sus manos ser el primer conjunto mexicano en ganar una Copa Libertadores.

Pero el cuento de hadas cayó en su realidad. Con un 0-0 como locales y una dolorosa derrota en el Monumental, los Tigres perdieron por marcador de 3-0 ante el River Plate, que consiguió su tercer título del certamen.

Un año más tarde, fue la última participación de equipos mexicanos en la Libertadores, Toluca, Puebla y Pumas fueron los invitados. Los auriazules fueron los que más lejos llegaron en esta temporada, cuando fueron derrotados en cuartos de final.